Lors du coup d’envoi du Soccerlude 2024, qui a suscité une vive émotion dans le monde du soccer à Ottawa, l’Atlético a réalisé un coup d’éclat avec le retour du prodigieux attaquant canadien Ballou Tabla. L’ailier, qui avait été l’un des piliers de la campagne de championnat de la saison régulière 2022 de l’Atlético Ottawa, a signé un contrat de trois ans avec le club turc de Manisa FK.

Les performances éblouissantes de Tabla lors de la saison 2022 de la Première ligue canadienne ont laissé une marque déterminante, puisqu’il a terminé la saison en tant que deuxième meilleur buteur (7 buts) et leader des passes décisives (4) pour Ottawa. Les exploits de l’ailier lui ont valu d’être nominé pour les titres Joueur de l’année élu par les joueurs et Joueur de l’année, faisant vibrer le cœur de milliers de supporters à la Place TD.

“Nous sommes ravis d’annoncer le retour de Ballou Tabla à l’Atlético Ottawa “, a déclaré Fernando Lopez, directeur général de l’Atlético Ottawa. “Il est le type de joueur qui vaut à lui seul le prix d’entrée, car il a démontré son talent lors de la conquête du titre en 2022. Ballou incarne l’ambition de l’Atlético et le talent de haut niveau que nous nous efforçons d’attirer. Il a un lien spécial avec nos supporters, et nous nous attendons à ce qu’ils soient sur le bord de leurs sièges avec Ballou de retour à Ottawa”.

Produit de l’Académie de l’Impact de Montréal, Tabla a joué deux fois en MLS, de part et d’autre d’un passage au Barcelona B, avant de prendre d’assaut la CPL. Le retour à Ottawa de l’attaquant de 24 ans fait suite à un séjour à Manisa FK en Turquie, une équipe qu’il a rejointe lors de l’un des plus importants transferts de l’histoire de la CPL. Tabla s’est rapidement acclimaté, avec trois buts et deux passes décisives en quatorze apparitions.

De retour au Canada, Tabla a fait part de son engagement indéfectible envers l’Atlético : “J’avais d’autres options, mais Ottawa était mon premier choix. C’était le seul choix qui me venait à l’esprit”.

Carlos González, entraîneur en chef de l’Atlético Ottawa, a salué le retour de Tabla, soulignant son potentiel offensif, sa polyvalence et sa mentalité de gagnant. “Avec l’incorporation de Ballou dans l’équipe, nous augmentons le potentiel offensif de notre équipe. Sa polyvalence, son expérience et sa mentalité de gagnant ne contribuent pas seulement à la poursuite d’objectifs ambitieux, mais nous donnent également la responsabilité de continuer à le faire progresser dans sa carrière sportive.”

Tabla a ajouté : “Sur le plan personnel, j’ai vécu une saison fantastique [en 2022], mais j’ai tellement de bons souvenirs ici, avec le club, le personnel et les fans. Ma famille est tout près, à Montréal. Globalement, il n’y avait pas de meilleur choix pour moi. C’est une décision basée sur l’amour et l’affection et je n’ai pas hésité une seconde lorsque l’opportunité s’est présentée.

Alors que l’Atlético Ottawa se prépare à entamer un nouveau chapitre de son histoire à succès, le retour de Ballou Tabla ajoute une couche d’excitation, promettant aux fans une saison palpitante. Pour ceux qui souhaitent faire partie de la famille Atleti, des abonnements de saison sont disponibles à atleticoottawa.club.