L’Atlético Ottawa a confirmé aujourd’hui la signature du défenseur canadien Noah Abatneh, pour un contrat d’un an avec une option de prolongation en 2026, en vue de la nouvelle saison de la Première Ligue canadienne (PLC).

Abatneh, 20 ans, est l’un des jeunes espoirs les plus excitants du Canada et a été nommé pour le prix du meilleur joueur canadien de moins de 21 ans de la CPL après une saison exceptionnelle avec le York United FC la saison dernière. Il a également représenté l’équipe nationale canadienne des moins de 20 ans à trois reprises.

« Noah est un défenseur central complet, agressif et proactif dans sa défense tout en excellant avec le ballon », a déclaré JD Ulanowski, directeur général adjoint de l’Atlético Ottawa. « Il s’est beaucoup amélioré au cours des deux dernières années. C’est une excellente occasion de poursuivre son développement. »

Né à Toronto, Abatneh a vécu à Ottawa pendant trois ans et a joué pour le Powered By Club St. Anthony Futuro de l’Atlético Ottawa au niveau des jeunes, aux côtés du défenseur actuel de l’Atlético, Tyr Walker. Il a déménagé à Rome, en Italie, en 2016 et a représenté l’AS Roma et le S.S. Lazio au niveau des jeunes avant de revenir au Canada en 2023 lorsqu’il a signé pour York United dans la PLC.

« Je suis ravi de me joindre à l’Atlético Ottawa et à l’organisation mondiale de l’Atlético », a déclaré Abatneh. « La Première Ligue canadienne offre une plateforme fantastique, en particulier pour les jeunes athlètes canadiens, pour acquérir de l’expérience professionnelle et je suis reconnaissant de continuer à perfectionner mes compétences. Lorsque j’ai pris la décision de rester au Canada, je n’ai pas voulu signer pour une autre équipe. Revenir à Ottawa et retrouver des visages familiers est une opportunité de vie excitante et je suis prêt à me battre pour les trois points chaque week-end et à être en lice pour les trophées à la fin de la saison.

Abatneh est un défenseur central droitier, qui peut jouer dans toute la ligne arrière. Il a déjà joué 36 fois (2 398 minutes) dans la PLC pour York, où il a marqué un but. En tant que jeune espoir, il a joué comme milieu de terrain offensif et a évolué vers un rôle plus défensif lors de son développement en Italie.

Ulanowski a ajouté : « Il incarne parfaitement notre stratégie de recrutement et de développement, qui consiste à offrir une plateforme aux jeunes joueurs pour qu’ils s’épanouissent. Ayant vécu ici quelques années dans sa jeunesse, Noah a ce lien local avec la ville d’Ottawa et connaît déjà quelques joueurs de l’équipe, ce qui l’aidera à s’intégrer. Surtout, la volonté de Noah de gagner des minutes au niveau professionnel et de se mesurer à des joueurs expérimentés continue de poser des bases solides pour ce qui pourrait être un avenir très prometteur ».

Le camp de présaison 2025 de la PLC de l’Atlético Ottawa, présenté par WestJet, débutera au début du mois de février. Abatneh et le reste de l’équipe se réuniront à Ottawa avant de se rendre au Mexique pour poursuivre leurs préparatifs en vue de la nouvelle campagne.