L’Atlético Ottawa a confirmé aujourd’hui la signature du milieu de terrain mexicain Juan « Coque » Castro en vue de la saison 2025 de la Première Ligue canadienne.

Il s’agit d’un contrat d’un an avec une option de prolongation jusqu’en 2026 pour le recordman de matches disputés avec l’Atlético San Luis, , l’équipe de Liga MX affiliée à Ottawa et à l’organisation mondiale de l’Atlético.

Castro, 33 ans, a disputés 289 matches au cours de ses deux séjours avec San Luis. Le milieu de terrain a joué plus de 120 fois en première division mexicaine et a marqué 19 fois pour le club, remportant trois trophées.

« Nous sommes ravis d’accueillir Coque dans notre équipe », a déclaré Diego Mejía, entraîneur principal de l’Atlético Ottawa. « Son arrivée apporte à notre équipe beaucoup de qualité, et sa polyvalence lui a permis d’exceller à plusieurs postes.

« Coque jouit d’une réputation exceptionnelle en tant que joueur ayant gagné des titres et capable d’avoir un impact important sur le terrain et en dehors. Nous sommes heureux qu’il ait choisi de nous rejoindre pour cette nouvelle étape de sa carrière ».

Castro, surnommé « Coque », a joué un rôle important dans l’ascension de l’Atlético San Luis de la Liga Expansion MX, la deuxième division mexicaine, anciennement connue sous le nom d’Ascenso MX. Il est largement considéré comme un des joueurs les plus importants de l’histoire récente de l’Atlético San Luis.

Plus récemment, « Coque » a joué 23 fois lors de la saison 2023/24 en Liga MX et a quitté San Luis en juillet 2024.

« Je suis très motivé par ce nouveau défi », a déclaré Coque, milieu de terrain de l’Atlético Ottawa. « Chaque fois que j’entre sur le terrain, je cherche à grandir et à me dépasser, et rejoindre ce club de la Première Ligue canadienne représente un nouveau chapitre de ma carrière et de ma vie.

« C’est l’occasion de m’adapter à un style de jeu différent et de continuer à m’améliorer en tant que joueur. La PLC est une ligue excitante et en plein développement.

« Il est clair qu’elle prend de l’ampleur et que le niveau de compétition s’améliore chaque saison. Je suis impatient de participer à cette croissance et de contribuer au développement de la ligue, tant sur le terrain qu’en dehors. »

La carrière de Coque a débuté en deuxième division mexicaine avec les Tiburones Rojos de Veracruz, où il a joué 15 fois en deux saisons, avant de rejoindre San Luis de 2013 à 2016. La saison suivante, il a rejoint le FC Juárez pour un an, jouant 38 fois et marquant un but, avant de retourner à San Luis pour aider le club à être promu en Liga MX en 2019.

Le camp de présaison 2025 de la PLC de l’Atlético d’Ottawa, présenté par WestJet, commencera au début de février, alors que Coque et le reste de l’équipe se rencontreront à Ottawa avant de se rendre au Mexique pour poursuivre leurs préparatifs en vue de la nouvelle campagne.

Équipe de l’Atlético Ottawa 2025 au 17 janvier 2025 :

Gardien(s) de but : Nathan Ingham (CAN)

Défenseurs : Tyr Walker (CAN), Jonathan Grant (CAN), Amer Didić (CAN)

Milieu de terrain : Manny Aparicio (CAN), Aboubacar Sissoko (CAN), Noah Verhoeven (CAN), Gabriel Antinoro (CAN), Alberto Zapater (ESP), Juan ‘Coque’ Castro (MEX)

Attaquants : Ballou Tabla (CAN), Kevin Santos (POR), Sam Salter (CAN)

De plus, l’Atlético Ottawa a choisi Jason Hartill de l’Université du Cape Breton et Adam N’Goran de l’Université de Carleton lors du repêchage de la PLC-U SPORTS 2025, présenté par Degree. Les deux joueurs participeront à la pré-saison de l’Atlético dans l’espoir de décrocher un contrat U SPORTS pour la saison 2025 de la PLC.